本書では日本庭園の歴史、デザイン、そして全国の名園４０庭を柱に、日本庭園の魅力を複眼的に紹介している。４０選の庭には平面図を載せ、それぞれに見るべきポイントを示した。

日本庭園の変遷（飛鳥時代以前の庭
飛鳥・奈良時代の庭
平安時代の庭　ほか）
日本庭園のデザイン（水の景を楽しむ
石の景を楽しむ
植栽の景を楽しむ　ほか）
選りすぐり日本の名園４０選（盛美園
毛越寺庭園
水戸偕楽園　ほか）

基本的な構成が凝縮される桂離宮で日本庭園の魅力を紹介するほか、選りすぐりの日本庭園４０選などを紹介。