本書は大学・高専の理工系の学部・学科の化学を専門としない学生のために書かれた化学の教科書である。物質・材料の構造と性質の関係を中心に化学の基本を解説してある。物質・材料が何から出発してどんな方法でつくられるかの例をなるべく書くこと。物質・材料の製造と使用・消費がその外側、つまり環境に及ぼす影響の例をなるべく書くこと。この２点に留意している。

序章　物質・材料の性質と化学構造
１章　原子・分子・化学結合
２章　硬い物質と軟らかい物質―それらの力学的性質
３章　物質をつくる
４章　色のある物質・ない物質―光学的性質
５章　電気を通す物質・通さない物質―電気的・磁気的性質
６章　エネルギーと物質
７章　環境と技術
８章　物質と生命