晩年の宇宙論『ユリイカ』を軸に、ポーの作品の社会性や政治性、文化的言説をたどり、アメリカ・ルネッサンス期を照射。作品の「カラクリ」を披露することで、読者に作品の読み方を誘導し、物語の虚構性を暴露するポーのメタフィクション性を浮き彫りにする。

第１部　物語作家の挑戦―カラクリをしかけるポー（はじめに『ユリイカ』ありき―単純さへの熱望
楽園物語―詩人の夢
冒険物語―アーサー・ゴードン・ピムの反転する世界
美女物語―精神と肉体の相克
推理小説―芸術と大衆のはざま）
第２部　北部文壇への挑戦―反動からアメリカ文学創生へ（「眼」をめぐる物語（「私」の住処は頭か胴体か？
―信頼できない自己
見つめ返す眼）
ふたたび『ユリイカ』へ―収縮する宇宙／膨張するアメリカ）