ヒトの本性とは何か？社会を成立させる要因とは何か？我々の永遠の問いかけに、霊長類学の開拓者はニホンザルの精細な観察を通してかく光を投げかける。

第１章　ニホンザル研究のあけぼの（私の履歴書
渋沢敬三先生と日本の霊長類学）
第２章　社会構造の発見（高崎山のサル
高崎山のサル・あとがき
幸島のサル
ヤクシマザルの自然社会）
第３章　コミュニケーションとカルチュア（ニホンザルのコミュニケーション
野生ニホンザルの音声伝達
霊長類の伝達機構
サルの言語と人類の言語
新しいコミュニケーション論にむけて
カルチュア論争
日本におけるインフラヒューマン・カルチュアの研究
カルチュアの概念―アイデンティフィカーション論その後）

著者は、世界的に著名な霊長類学及び人類学の開拓者。自然と密接に関係しながら営まれる生活に関する鋭い考察は示唆に富む。