史上最多の議員立法を手がけ、若くして首相に上りつめて昭和の政界で絶大な存在感を持ち続けた田中角栄。その代表的政策提言とも言える『日本列島改造論』が昭和４７（１９７２）年６月に刊行されて、令和４（２０２２）年で５０年を迎えた。角栄が訴え続けた地方ローカル線の再評価や、高速新幹線ネットワークの拡充などその内容を改めて振り返り、現在の鉄道政策に与えた光と影を明かす。

第１章　「日本列島改造論」とその時代（最も売れた政治家の本
『日本列島改造論』が生まれるまで
昭和４０年代までの鉄道政策史）
第２章　高速新幹線ネットワークの５０年（『日本列島改造論』が説く新幹線論
『日本列島改造論』に対する当時の批判
新幹線ネットワークの５０年
「並行在来線」という新たな問題）
第３章　地方ローカル線５０年の興亡（『日本列島改造論』の地方鉄道論と野党の反論
国鉄時代の赤字ローカル線廃止策
民営化以降の新たなローカル線廃止例
被災路線のゆくえ）
第４章　『日本列島改造論』が遺したもの