国際派エリートたちは、どこで道を間違えたのか？日露戦で満蒙権益を獲得した日本は、その維持を最重要課題として勢力拡張に舵を切る。だが国益追求に邁進する外務省は、次々と変化する情勢の中で誤算を重ね、窮地を打開するため無謀な秩序構想を練り上げていく。小村寿太郎から幣原喜重郎、重光葵まで、国際派エリートたちが陥った「失敗の本質」を外交史料から炙り出す。

序章　拡大する権益、継受される思想
第一章　「満蒙」概念の誕生―小村寿太郎と日露戦後経営：一八九五‐一九一二年
第二章　「満蒙供出」論の提唱―小村欣一の「新外交」呼応論の可能性：一九一七‐一九一九年
第三章　「満鉄中心主義」の前景化―大陸国家の「国益」と幣原喜重郎：一九二〇‐一九三一年
第四章　「精神的帝国主義」論の提唱―傍流外務官僚たちの「逆襲」と挫折：一九三一‐一九三二年
第五章　「東亜」概念の衝撃―アジア・モンロー主義と重光葵：一九三三‐一九三五年
第六章　「興亜」概念の受容―日中戦争と外務省：一九三七‐一九三八年
第七章　「東亜新秩序」の可能性―有田八郎による地域主義的広域経済圏の模索：一九三八‐一九四〇年
第八章　「大東亜共栄圏」構想の実相―松岡洋右の世界秩序構想と南洋開発：一九四〇‐一九四二年
第九章　「大東亜共同宣言」の虚実―重光葵の描いた「大東亜」の〈かたち〉と〈なかみ〉：一九四三年
終章　求められる「慎慮」、問われる「外交感覚」