中国はどのような基礎的条件をもって、どのような足どりで２１世紀に踏み込んでゆくのか。また次の世紀に中国はどのような発展を遂げ得るのか。世界の激しいランキング争いにどのような変化が起こるのか。こうしたことを本当に知りたければ、実際人口に問うしかない。人口が中国の将来の発展にどのような制約あるいは推進的役割を演じるのかを問うことによって、大国であることの困惑から脱出し、希望を現実に変える道をさぐる。これこそが『大国の難』を執筆した初志である。

第１章　高速で走ってきた列車―人口の歴史に類例のない飛躍的な増加
第２章　２１世紀の新たな話題―中国人は中国人自らが養う
第３章　科学教育による国の振興とは何か―人口の文化的資質の向上に重きを置く改革
第４章　正真正銘の「機会と挑戦の併存」―生産年齢人口の「二律背反」
第５章　「高齢化の波」の衝撃―人口高齢化と経済発展の「タイムラグ」
第６章　誰がまだ農村に残るのか―人口都市化の焦点透視
第７章　中西部開発―人口分布アンバランスの懸念
第８章　有限と無限の比較―人口と資源の持続可能な発展
第９章　「緑の通路」の選択―人口と環境の持続可能な発展
第１０章　なかに身を置くことと圏外に身を置くこと―人口と社会の持続可能な発展
エピローグ　困難からの脱出と希望の実現―市場経済体制下の人口問題