李時珍が30年の歳月をかけ、各地を実地調査し、また多数の文献を集めて三度稿を改め、『本草綱目』を1578年に完成させた。この原書は、わが国の医者はもちろん儒者の参考書となり、林羅山や新井白石なども熟読したという。本書は臨床に必要な百八味だけを選び、訓読したものである。