葬送儀礼はいうまでもなく死者のためのものであるが、生き残った人のため、生者の宗教心に問いかける儀礼でもある。本書では、葬送儀礼に関する多くの業績の中から、古代葬制や火葬の中での疑問点、死をめぐる多くの俗信、葬祭実務が肉親の手を離れていく過程、死者に対する愛惜と忘却などの問題を選択し収録する。