身体活動が、健康や体力とむすびついたのはごく最近のことであり、それ以前、身体活動は別な意味を持っていたことは世界各地を回ればすぐにわかってくる。さらには、勝利を目指す競技性の強い身体活動もまた今日とはその意義を異にしていることも同様だ。著者は毎年、世界を旅しながら、風土や文化に裏付けられたその地に根付く身体活動を見て回っている。本書はその一端を論じるために記したものである。

第１章　身体編（投げる
食べる
着る・隠す（水着）　ほか）
第２章　活動編（勝てば官軍
アクロバット
智の人・行動の人　ほか）
第３章　番外編（ローマ時代のエピソード
古代オリンピックの姿
モンゴル相撲　ほか）