大革命から第二次大戦に到るまで、文学芸術運動の軌跡を辿った力作。近代文学の泰斗バルザック。時代を画したフローベールとボードレール。孤高の芸術家マネ、マラルメとゾラの友情と確執。芸術革命を齎した若き日のピカソ、マチス、アポリネール、或いはダダイスト、シュルレアリスト。２０世紀の文学を誕生させたジード、ヴァレリー。帝政、共和制、コミューン、戦争と激動のフランス社会に生きた、多彩な芸術家たちの小宇宙《文学共和国》の系譜を辿った異色の文学史。