文献学の学生であるシモンは、セビリアの新聞社でクロスワードを作る仕事をしている。ある日彼のもとに、翌日のクロスワードに「道化師たち」という言葉を入れろ、という脅迫電話がかかる。そのクロスワードが掲載された午後、地下鉄でテロが起こったことを知った彼は、この事件と脅迫電話とを結びつけずにはいられない。そして、この影にはある男のロールプレイング・ゲームがちらつくのだった…。本書は、１９９６年に出版された当初より大きな評判を呼び、マテオ・ヒルにより映画化、日本では『パズル』のタイトルで公開された。