予備知識がなくても楽しめる入門書。感動的なオペラの名作はどのようにして生まれたのか、大作曲家の生涯と名作のストーリーを簡潔に紹介。

オペラの誕生―純粋なる音楽の劇
フル・モンティ―モンテヴェルディ、神々と人間
最初の大作オペラ―モンティの『ポッペア』
イギリスのオペラ―『ダイドーとイニーアス』
フランスのミューズ―リュリ対シャルパンティエ
フランスのミューズよ、アンコール―比類なきラモー
一味ちがうハンブルク生まれの作曲家たち―ドイツ・オペラの曙
ドイツに生まれ、イタリアで修行し、イギリスで活躍する―ヘンデル氏、町に現る
マック・ザ・ナイフ登場―ヘンデル一敗地にまみれる
アルカディアのオペラ―メタスタージオと気まじめな流派〔ほか〕