陰徳ある者はかならず明報あり―もともと古代中国の外来思想であったのを、江戸時代後期に至って日本人全体の道徳として普及した。本書は、近世随筆の中から主だったものを採取した陰徳事例集であるとともに、その陰徳思想を根底においた庶民教育のタネを播いた先駆者のひとりが、陽明学者の中江藤樹（一六〇八‐四八）であったことを提唱する。

第１章　中江藤樹の陰徳と陰〓（しつ）（落語の名作「芝浜」
正直馬子と熊沢蕃山　ほか）
第２章　武士篇（はじめより貸す心なし
盲人の落とした大金　ほか）
第３章　農民篇（三人の農民兄弟
母を背中に負って　ほか）
第４章　諸職篇（博市堂を建てる
坐しての募金に恥じる　ほか）
第５章　商賈篇（江戸湾のみおつくし
わら草履一足の陽報　ほか）