「明治維新に学べ」とよく言われている。しかし、それならば都合良く解釈された物語ではなく、現実に根ざした複眼的な史実をこそ、学ばなければならないだろう。この論集は、そのような史実に基づく、明治維新史研究の最新成果を提示しようとするものである。第１巻である本書では、様々な人物を通じて幕末維新期の政治や社会を追究し、特に政治指導の側面にアプローチして、実際の政治の場での役割を明らかにしていく。

１　幕府政治の展開（岩瀬忠震と幕末外交
政治君主としての徳川家茂）
２　大藩の選択（加賀藩の政治過程と前田慶寧
徳川慶勝の政治指導と尾張徳川家
仙台藩の意思決定過程と伊達慶邦）
３　薩長再考（長州藩の国事周旋と益田右衛門介
島津久光の政治構想について―武力倒幕を決断したか否か）