フローベールの短編集『三つの物語』の冒頭に収められた本作品は、ノルマンディー地方を舞台に、ひとりの純朴な女中の生涯を描く。愛する者たちを次々に失い索漠とした彼女の人生に、あるとき一羽の鸚鵡がほのかな光をもたらす。素朴な信仰に生きた彼女が臨終の床で見た光景は…。磨きぬかれた簡素な文体で名高い珠玉の名作。