光格天皇以来、２００年ぶりの「譲位」。今上陛下のご譲位の「お気持ち」表明をどう受けとめるべきか？時代に即しつつ、伝統的な皇位継承のために、守るべき本質とは何か―。さらに、新帝陛下の御即位にあたり最も重要な儀式「大嘗祭」の意義と歴史に迫る。

第１章　今上陛下のご譲位と御代替わりの意義（象徴としてのお務めについての天皇陛下のおことば
天皇制廃止論に止めを刺した「お気持ちの表明」
陛下が提起された想定外の問題
「譲位」の儀礼について
男系継承に対する錯覚　ほか）
第２章　大嘗祭の歴史（大嘗祭の創始以前
大嘗祭の確立・発展
大嘗祭の変容
大嘗祭の中絶
大嘗祭の再興　ほか）