能作史における中心的存在である世阿弥と禅竹に焦点を当て、作品分析を徹底して、それぞれの人とその時代的特色を明らかにする。

第１章　世阿弥と禅竹（言葉の魔術師、世阿弥―“砧”
耽美派、禅竹の能―“野宮”と“定家”）
第２章　創生期の能の魅力（夢と現の間
類型化以前の霊験能―“田村”を中心に　ほか）
第３章　世阿弥の言語感覚（世阿弥は『源氏物語』を読んでいたか―“浮舟”“頼政”“班女”を検討する
「雲となり雨となる」　ほか）
第４章　世阿弥における能楽論と能作の実態（修羅能のシテに選ばれた武将たち―“清経”“敦盛”そして“朝長”
軍体と砕動風―『拾玉得花』我意分説をめぐって　ほか）
第５章　禅竹の世界（六条御息所の変貌―能と物語の間
“野宮”の作者―身にしむ色　ほか）