日常のコミュニケーションのなかで当たり前のように使われている明朝体活字。それはいつどこで誰によって作られ、どのようにして日本に定着したのか。明朝体活字が東西の国際ネットワークから立ち上がり、日本に導入・洗練されてゆく過程を豊富な活字史料とともに解き明かす。貴重な活字見本をほぼ原寸収録。

第１章　活字の誕生
第２章　ヨーロッパで開発された明朝体活字
第３章　アジアで開発された明朝体活字
第４章　ウイーン王立印刷局の連綿体活字―柳亭種彦『浮世形六枚屏風』の覆刻
第５章　分合活字―偏旁・冠脚の組み合わせ
第６章　上海活字、日本に伝わる
第７章　明朝体を脅かした唯一の楷書体―弘道軒清朝体
第８章　優れた金属活字の仮名書体―「日本の活字書体名作精選」の背景