本書は、法と社会の関係、とくに裁判と自治に関するテーマを新しい法史学的視角から論じた共同著作である。代言人などの法の担い手、裁判史料を用いた民事紛争の実態分析、明治初年の村の自治、およびドイツ「市民協定」の意義などを論じる。

序章　熊谷法史学と法社会史
第１章　生類憐みの令と身分制―大坂町奉行の豊後国被差別民取調べを中心に
第２章　民事判決のなかの明治維新―新潟の事例
第３章　大区小区制下の村の自治と内済―岐阜県可児郡久々利村の戸長日記
第４章　代人松尾治太郎―ある無免許代言人の実像
第５章　大阪代言人組合成立期の代言人と代人―一八八〇年前後における大阪の民事紛争解決の担い手
第６章　「民事記録」から見る民事裁判の世界―山口地方裁判所所蔵「済口訴訟書類」と「未確定記録」を中心に
第７章　松江裁判所物語り
第８章　中世都市法（自治定立法）としての『市民協定（Ｒｅｚｅｓｓ、ｂ¨ｕｒｇｅｒｒｅｚｅｓｓ）』