日本発の桃太郎、国境の鬼ヶ島へとつきすすむ時代性。走れメロス、西行も、世界とつながる時代性。ヘビやカエルの異類婚姻譚などを本書は読み解く。話型、モチーフを軸にバラエティー豊かに発生、成長する変化の姿を日本、アジア、ヨーロッパ間で差異を共有する国際比較。

１　桃太郎の内と外（「桃太郎」の発生
「鬼ヶ島」の形成
「桃太郎」の素性　ほか）
２　異類婚姻譚の国際比較（「蛇婿入」の国際比較
異類婚姻譚における殻・皮・衣とはなにか
「一寸法師」と「田螺息子」　ほか）
３　昔話、説話モチーフの国際比較（昔話「藁しべ長者」の主題と形式
アジアの「猿地蔵」
イソップ寓話と「鳥獣合戦」　ほか）