“作家がテーマを選ぶのではなく、テーマが作家を選ぶ。”『百年の孤独』で完成をみたガルシア・マルケスの小説世界はいかなるものか、絶頂期にある作家の作品ひとつひとつをバルガス・ジョサが丁寧に読み解いてみせるのみならず、自身の創作作法についても明かした壮大な文学探求の試み。７０年代はじめに刊行されるも、長らく書店から姿を消していた幻の評論がついに刊行。

第１部　現実世界（逸話としての現実
小説家とその悪魔たち）
第２部　小説世界（病的前史―初期短編小説
マコンド―貴族的視点（「マコンドで雨を見つめるイサベル」と『落葉』）
「町」―楽観的理想主義（『大佐に手紙は来ない』）
大衆的視点―『ママ・グランデの葬儀』
静かな革命―『悪い時』
海辺の集落―解き放たれた想像的現実（「失われた時の海」）
全体的現実、全体小説―『百年の孤独』
想像的現実の支配―四つの短編小説と一つの映画的物語）