古来、大陸文化の窓口として発展を遂げてきた大坂。巨大古墳の築造から、港湾都市・堺の様相、大坂城築城と城下町の形成、大坂三郷の経済と天下の台所としての展開、歌舞伎・大衆芸能など上方文化の広がり、鳥羽・伏見の戦いまで、大阪湾に面する摂（せっ）河（か）泉（せん）（摂津・河内・和泉）の歴史を平易に解説。独自の社会と文化の変遷を探り、今後の大阪を考える。