独立蜂起の火種が燻る十九世紀のポーランド。その田舎村に赴任する新任役人のヘルマン・ゲスラーとその美しき妻・エルザ。この土地の領主は、かつて詩人としても知られたアダム・クワルスキだった。赴任したばかりの村で次々に起こる、村人の怪死事件――。その凶兆を祓うべく行われる陰惨な慣習。蹂躙される小国とその裏に蠢く人間たち。西洋史・西洋美術に対する深い洞察と濃密な文体、詩情溢れるイメージから浮かび上がる、蹂躙される「生」と人間というおぞましきものの姿。芸術選奨新人賞、吉川英治文学新人賞受賞作家の新たなる代表作となる長編小説です。