１９５５年、青森県生まれ。宇宙工学者、工学博士。京都大学工学部機械工学科を卒業後、東京大学大学院工学系研究科航空学専攻に進学。８３年、同博士課程を修了後、旧文部省宇宙科学研究所に助手として着任。８８年の助教授就任を経て２０００年に教授に就任。ハレー彗星探査機「さきがけ」「すいせい」、工学実験衛星「ひてん」、火星探査機「のぞみ」などのミッションに携わり、「はやぶさ」ではプロジェクトマネージャーを務める。趣味は「非常に遅くじっくり泳ぐこと」、信条は「高い塔を建ててみなければ、新たな水平線は見えてこない」。