一八七四年、近代化が進むパリで、モネ、ルノワール、ピサロ、ドガらが中心となり初の「印象派展」を開催。屋外や室内を舞台に彼ら「印象派」が最先端の技法で画布に留めたのは、“見たままの瞬間”だった。英国人画家コンスタブルの風景画がフランスに将来された一八二四年を起点に、全八回の印象派展を通して「自然の記録（風景画）」と「文化の観察（風俗画）」の探求をたどり、次世代の前衛芸術にもたらした功績を明らかにする。

第１章　印象派が学んだ絵画
第２章　前衛芸術としての印象派
第３章　印象派の形成
第４章　印象派展前夜
第５章　第１回印象派展
第６章　ルイ・ルロワの「印象派の画家たちの展覧会」
第７章　第２回展と第３回展
第８章　第４回展から第８回展　印象派のその後