本書は、大学で「教養」としての生物学・生命科学を学ぶ人たちのための教科書である。中学までの知識でも理解できるように、できるだけ基礎からやさしく説明することを心掛けた。

第１部　なぜ地球に生物がいるのか？（生命とはなにか？
生命の起源　ほか）
第２部　なぜ生物は進化するのか？（遺伝子の構造と起源
遺伝子の発現と環境条件　ほか）
第３部　なぜ性が必要になったのか？（無性生殖と有性生殖
性の起源　ほか）
第４部　なぜ利他的にふるまえるのか？（子の保護は誰がすべきか？
利他行動の進化　ほか）