公共図書館は、そもそも何館あるのか。４７都道府県立が約６０館、市区立が２，６００館、町村立が６２０館で、全国に合計約３，３００館ある。市区町村の約７７％が公共図書館を設置しているが、町村部の設置率はかなり低く５７．６％でしかなく、これが全体の数字を押し下げているのが現状だ。これを人口比でみると、日本は４万人に１館、アメリカはその倍の４万人に２館もある。２００５年には人口の４８％が図書館を使っていたが、１４年には３４％にまで下降している。こうした現状を踏まえ、公共図書館を増やすにはどうしたらいいのか、利用者の縮減を押し止めて図書館を使いやすくするためにはどういう施策があるのか――、を具体的に検討して提言する。解決策の一部としてＡＩを使った図書館資料の管理や利用者誘導、さらに経営規模のあり方を検討し、身近な公共図書館が十分な情報資源を提供できるようになっているのかどうか、コミュニティとつながるだけのサービスポイントになっているのではないか、も指摘する。さらに、財政難を逆手に取った岩手県の成功例や図書館が変わることで地域を変えた栃木県の実例、図書館蔵書検索サイトを使った横の連携を当事者が語る。加えて、市民の意向を踏まえて専門的なリーダーシップを発揮した新たな図書館、心地よい空間として世界的にも有名なデンマークとフィンランドの２つの図書館を紹介して、大きなヒントを示している。