近代的な伝記の成立過程を初めて明らかにする。あらゆる事柄は歴史的に形成されるものであり、様々な要素がせめぎ合いながら展開していく、その様相をできるだけ具体的に檢討していく。

第１部　文明論から改良論へ（儒教主義・文明論・愛国―明治一〇年代における教育の中の歴史
福沢諭吉『文明論之概略』再考―ギゾー『ヨーロッパ文明史』との関連から
田口卯吉と改良論―文明論から改良論へ）
第２部　文明論を前提とした人物表象と伝記（文明社会の義民―明治初年〜一〇年代における文明論、国民論、自由民権論の交錯
島田三郎『開国始末　井伊掃部頭直弼伝』―歴史・伝記・小説
明治二〇年前後の歴史と小説―尾崎行雄『経世偉勲』と末広鉄腸『雪中梅』を中心に）
第３部　評伝の誕生と民友社（徳富蘇峰『人物管見』論―人物評論と同時代の文学論
山路愛山における歴史と文学
評伝の誕生―徳富蘇峰『吉田松陰』論　ほか）