明治維新を語るうえで外せない「草莽」。吉田松陰の「草莽崛起（そうもうくっき）」という言葉で知られる通り、それは、野にありながら天下危急のときにおのれを顧みず、大道に立つ壮士たちをさす。孟子に由来するこの言葉は、江戸時代後期に特異な思想的背景を孕むようになり、維新前夜、つかの間の煌めきを放った。その精神を鮮烈な筆致で描き出したのが、二・二六事件の先駆的再評価などで名高い評論家・小説家・歌人、村上一郎である。蒲生君平、高山彦九郎といった「草莽の処士」のさきがけから、頼山陽ら文化・文政の文人、水戸学、そして松陰と系譜的に論じ、その終焉を見届ける比類なき名著。

第１の章　草莽とはなにか
第２の章　預言者の出現―蒲生君平と高山彦九郎
第３の章　在野文人の自立と進取の人びと―文化・文政の時代から
第４の章　水戸学の人びと―藤田一門と会沢正志斎を中心に
第５の章　吉田松陰―恐れ乍ら天朝もいらぬ
第６の章　松陰以降―コノこまり物