フランス文学最高峰ゴンクール賞受賞作。父に捨てられた弁護士のノラ、移住先で教師の職を捨てなければならなかったファンタ、夫を失ったカディ・デンバ。悩み、悲嘆に暮れ、疑念に駆られ、騙され、無力な怒りに苛まれ、ときに辱められていく三人の女たちの絡み合う生を描く、フランス最重要作家の傑作小説。

ノラは父の暴君のような振る舞いのもとで恥辱に耐えながら生きてきた。やがて、同じ境遇の二人の女と己の尊厳のために戦い始める。