信長・秀吉・家康ら天下人は、なぜ豪華絢爛な建築や美術品を作らせたのか。文化財にわすがに残った材料や技術を科学的に分析。海外交易を背景に技術力と財力を駆使した、権力者たちのしたたかな「文化戦略」に迫る。

科学の眼でみる桃山文化　プロローグ
武器・武具編（「本能寺の変」の現場
塗装にみる文化戦略―秀吉の仁王胴具足）
工芸・絵画編（桃山茶陶から色絵京焼へ
金碧障壁（障屏）画と初期洋風画
秀吉が囲った御土居跡―出土漆器を中心に）
建造物編（城郭御殿の屋根と金箔瓦
城郭御殿の外観と漆箔塗装
城郭御殿の室内と蒔絵装飾
彩色木彫のメッセージ
赤色の塗装材料から探る社寺再建）
天下人たちはいかにして文化の力で泰平の世を目指したか　エピローグ