人気翻訳者が読み解く、ミステリアスで豊饒な和歌の世界！なぜ日本人は「儚さ」に美の本質を見出したのか。なぜ「主語」を明記せずに歌を詠んだのか。なぜ「本歌取り」で新しさを表現しようとしたのか。なぜ「擬音語」や「言葉遊び」を多用したのか。『百人一首』全訳で日米の翻訳賞を受賞した英文学者が、百首の謎を一つ一つ解き明かす。日本文化に出会い直せる「最良の入門書」。

袖を濡らしたのは「露」か「涙」か？―天智天皇　秋の田の
「干したり」と「干すてふ」は何が違うのか？―持統天皇　春過ぎて
「ひとり寝」の夜はどれだけ長いのか？―柿本人麻呂　あしびきの
富士山は「実景」か「想像」か？―山辺赤人　田子の浦に
踏み分けたのは「人間」か「鹿」か？―猿丸大夫　奥山に
「鵲」とはどんな鳥か？―中納言家持　鵲の
「月」を見て日本人が思い浮かべるのは？―阿倍仲麻呂　天の原
「うぢ山」に掛けられたふたつの言葉とは？―喜撰法師　我が庵は
「掛詞」はいくつ使われているのか？―小野小町　花の色は
「逢坂の関」を越えるとどうなるのか？―〓丸　これやこの
「漕ぎ出る舟」は何を意味しているのか？―参議篁　わたの原
「乙女」が舞う舞台はどこか？―僧正遍昭　天つ風
「筑波嶺」は何を表す歌枕なのか？―陽成院　筑波嶺の
「しのぶもぢずり」の乱れ模様が暗示しているのは？―河原左大臣　陸奥の
天皇は何のために「若菜」をつむのか？―光孝天皇　君がため
残していく人がいるのは「京都」か「因幡」か？―中納言行平　立ち別れ
正しいのは「くくる」か「くぐる」か？―在原業平朝臣　ちはやぶる
なぜ男性が「女の歌」を詠んだのか？―藤原敏行朝臣　住の江の
作者が「節の間」に見いだしたものは何か？―伊勢　難波潟
「今はた同じ」は何と何が同じなのか？―元良親王　わびぬれば〔ほか〕