かつて洋行知識人は口々に言った―「海外に立ち読みなし」。日本特有の習俗「立ち読み」はいつ、どこで生まれ、庶民の読書文化を形作ってきたのか？本書はこれまで注目されてこなかった資料を発掘し、その歴史を描き出す。明治維新による「本の身分制」の解体、ニューメディア「雑誌」の登場、書店の店舗形態の変化…謎多き近代出版史を博捜するなかで浮かび上がってきたのは、読む本を自ら選び享受する我々「読者」の誕生だった！ベストセラー『調べる技術』著者がその技を尽くす野心作。

零　立ち読みは日本だけ？！―「出版七つの大罪」の筆頭
一　江戸時代の読書―立ち読み前史
二　立ち読みが成立する条件
三　大正七年、宮武外骨の証言
四　書店でない「雑誌屋」
五　「立ち読み」の意味を整理する
六　「立ち読み」という言葉はいつからあったのか
七　江戸の「立ち見」から「立ち読み」の発生まで―立ち読み通史１
八　書店が「開架」したいきさつ―立ち読み通史２
九　「雑誌の時代」とその終わり―立ち読み通史３
十　「立ち読み」に似て非なるもの