１９７０年代、ケニアでは多くの森が失われた。過剰な森林伐採のせいだった。そのとき、立ちあがったのがワンガリ・マータイだ。マータイは、豊かな森を復活させるため“グリーンベルト運動”―木を植える活動をはじめた。同時に、森を守るため、独裁政府を相手に戦った。女性の地位向上のため、人権のためにも戦った。自由を求めて、政府に敢然と立ちむかった。そして、２００４年、マータイの戦いは、ついに実を結ぶ。その功績をたたえられ、ノーベル平和賞を受賞したのだ。マータイは“もったいないキャンペーン”をはじめたことでも知られている。「もったいない」という日本語にこめられた、資源を大切にする心を世界に広めたのだ。