われわれにとってありふれた症状である「冷え」「肩こり」は、日本人固有のもので、外国語に翻訳できない。また「うつ病」はもっぱら「西洋的」な病として語られ、「非西洋」の国では歴史的に稀であった―。日本人にとって身体的な苦痛はどこからくるのか？冷え性は近代になって、いかに病として発見されたのか？時代と文化で異なる身体感覚の謎に迫る。

第１章　冷え性の発見
第２章　肩こりの謎
第３章　まなざしとことば
第４章　せんきの病
第５章　庸医―江戸の民間医師
第６章　江戸の体内想像図―『飲食養生鑑』と『房事養生鑑』
終章　再発見される身体感

なぜ日本人だけが肩こりや冷え性に悩むか。身体感や病をめぐることばの歴史を古代中国や江戸まで遡り、症状の根本に迫る知的興奮の書。