オペラ愛好者のバイブル、誕生！作曲家の国籍や初演地にかかわらず、イタリア語の台本に作曲された歌劇について、作曲家、作品、台本、時代、劇場、演奏など、すべてに目配りして記述された、世界でも類例のないイタリア・オペラ通史！年表（ディスク情報付）、文献案内、索引など、資料も充実。

序　オペラとその歴史の基本理解
２　オペラが誕生するまで（前史に関する考察）
２　初期バロックの宮廷オペラ（一五九八〜一六三六）
３　中期バロックのイタリア・オペラ（一六三七〜八〇）
４　後期バロックのイタリア・オペラ（一六八一〜一七三〇）
５　メタスタージオの時代（一七三一〜七〇）
６　古典期のイタリア・オペラ（一七七一〜一八〇〇）
７　ロッシーニ、ベッリーニ、ドニゼッティの時代（一八〇一〜四〇）
８　ヴェルディとその時代（一八四一〜八〇）
９　ヴェリズモとプッチーニの時代（一八八一〜一九二四）
１０　プッチーニの死から現在まで（一九二五〜二〇〇六）