本書は、最近解禁された米国の一次史料を使って、米軍が沖縄を占領した１９４５年から１９７２年までの「日米関係と沖縄」を再検討したものである。米日琉三者それぞれの性格や役割を検討し、戦後の時期区分を行い、その中でそれぞれがどういう役割を果たしたかを考えた。その上で、実際の史料を踏まえてこの役割を検証している。

第１章　米国軍部による排他的統合
第２章　平和条約第３条と潜在主権
第３章　奄美返還と１９５４年の民事指令
第４章　強硬政策
第５章　沖縄統治の「正常化」
第６章　ケネディ新政策
第７章　返還交渉に向けて
第８章　沖縄返還交渉
終章　結語
補論―普天間飛行場返還合意の政治過程