さて、いよいよ本題にたどり着いた。どうして演劇は暑苦しいのだろう。いや、本当に演劇は暑苦しいのか。もしそうだとして、暑苦しいことは悪いことなのか。暑苦しくない演劇はあり得るのか。そんなことを、演劇の、特に言葉の問題を通じて考えてみることが、本書の一番の目的である。

序章　あまり主旨と関係のないまえがき
第１章　近代演劇前史
第２章　近代演劇の成立
第３章　築地小劇場の誕生
第４章　築地以降
第５章　戦前戦後の演劇状況
第６章　演劇のことば

どうして芝居の台詞はわざとらしいのか。さまざまな思惑と偶然に左右された日本近代演劇史をたどる。