古代・中世を生きた人びとは、人の死をどのように受け止め、死者をどのような想いで送ってきたのだろうか。遠くに旅立たないで身近にいてほしい、夢でもいいから時には語りかけてほしい。そうした想いを抱く人も多かったのではないか。いっぽう、世を去る人はどんな想いを遺して逝ったのだろうか。―歴史の流れの中で交錯する、死者と生者、それぞれの想念のあり様を、万葉集をはじめとする数多の文学作品を手がかりに探る。

第１章　死者を送る、死者を悼む（家族・親族との死別
家族・親族以外の別れ）
第２章　遺された側の想い（慰め合う人々
遺された身の孤独　ほか）
第３章　死者の世界へ（死に行く者の思い
死への諦念　ほか）
第４章　なお残る死者への想い（蘇る思い出
夢に託す想い　ほか）
第５章　使者とその霊魂（死者の霊魂と肉体
説話や物語に見る死者の霊魂　ほか）
補章　能楽―負の他界の死者