全篇「今は昔」で始まり乾いた筆致で仏と人間の世界を描き尽くす、日本説話文学の最高峰。天竺（インド）・震旦（中国）・本朝（日本）の三部構成になっており、本文庫では「天竺・震旦部」一冊、「本朝部」三冊に約四〇〇話を抄録。

聖徳太子、此朝にして、始めて仏法を弘めたる語　第一
行基菩薩、仏法を学びて、人を導ける語　第二
役の優婆塞、呪を誦持して、鬼神を駆へる語　第三
婆羅門僧正、行基に値はむが為に、天竺より朝に来れる語　第七
鑑真和尚、震旦より朝に戒律を渡せる語　第八
弘法大師、宋に渡りて、真言の教へを伝へて帰り来れる語　第九
伝教大師、宋に亘りて、天台宗を伝へて帰り来れる語　第十
慈覚大師、宋に亘りて、顕密の法を伝へて帰り来れる語　第十一
智証大師、宋に亘りて、顕蜜の法を伝へて帰り来れる語　第十二〔ほか〕