人間的な苦悩を芸術的情熱の火で浄めてゆくシラーの姿を浮き彫りにした「悩みのひととき」。精神的には優れたものを持ちながら、実生活の上ではみじめな馬鹿おどりをしているにすぎぬ「道化者」。その他「幻滅」「幸福への意志」「予言者の家で」など清新な創造意欲の息吹きにみちたマン（１８７５‐１９５５）の初期短篇から１７篇を収録。