わかりやすい文章を書くためには、何に気をつけたらよいか。日頃から心がけるべきことは何なのか。『朝日新聞』のコラム「天声人語」の元筆者が、福沢諭吉から沢木耕太郎にいたる様々な名文を引きながら「文は心である」ことを強調するとともに、読む人の側に立つこと、細部へのこだわり、先入観の恐ろしさ等のポイントをていねいに説く。

１　“広場無欲感”の巻―素材の発見（広い円―書くための準備は
現場―見て、見て、見る
無心―先入観の恐ろしさ
意欲―胸からあふれるものを
感覚―感じたことの表現法）
２　“平均遊具品”の巻―文章の基本（平明（わかりやすさの秘密
読む人の側に立つ）
均衡（文章の後ろ姿
社会の後ろ姿）
遊び―異質なものとの出あい
身体性―細部へのこだわりを
品格―ものごとを見つめるゆとり）
３　“整正新選流”の巻―表現の工夫（整える―気をつけたい六つのこと
正確―終着駅のない旅
新鮮―避けたい紋切型の表現
選ぶ―余計なものをそぎおとす
流れ―書き出しから結びまで）