「国語」は概念として、いつ、どのように形成されたのか。明治期日本の国家統合の要として創出されたのが「国語」であるならば、それをめぐっていかなる言語認識が展開されていたのか。本書は「国語」とそれをめぐるイデオロギーのせめぎ合いの軌跡を上田万年、保科孝一らの言語思想を軸に克明に跡づけつつ「国語の思想」の内実に迫る画期的な言語思想史。

「国語」以前の日本語―森有礼と馬場辰猪の日本語論
第１部　明治初期の「国語問題」（国字問題のゆくえ
言文一致と「国語」
「国語」の創成）
第２部　上田万年の言語思想（初期の上田万年
「国語と国家と」
「国語学」から「国語政策」へ）
第３部　国語学と言語学（忘れられた国語学者保科孝一
国語学史をめぐって
国語の伝統と革新）
第４部　保科孝一と言語政策（標準語の思想
朝鮮とドイツ領ポーランド
「同化」とはなにか
満州国と「国家語」
「共栄圏語」と日本語の「国際化」）