長江を下る旅は、大河がもたらした文明の息吹を、歴史の現場で感じとる旅となるだろう。まずは「死せる孔明、生ける仲達を走らす」―三国志、諸葛孔明の大本陣、五丈原からはじめよう。天然の要害・剣閣、松露の道・翠雲廊、心ゆくまで三国志漬けの旅。さらに蜀の難所、古桟道をあゆみ、眼の突出した仮面文化、三星堆遺跡を経て、いざ、絶壁迫る奇観、山峡下りに挑もう。そして下流の南京、杭州、紹興で、王朝の興亡と革命のゆくすえ、歴史の断層をのぞきこもう。最後にイネのふるさと、河姆渡をたずね、長江は東シナ海へ出る。前著『中国　歴史の旅』で、黄河をさかのぼる旅から五年。中国大陸を流れる、二つの大河の文明を結びつける壮大な旅が、はじまる。

あこがれの五丈原、そして長江へ
五丈原上に立つ
仏陀の指・法門寺
広元と則天武后
桟道の旅、そして剣門関へ
豆腐・森林・「三国漬け」
星と月の三星堆遺跡
西のみやこ・成都―天子と軍師
「三峡」を下る
歴史のみやこ・南京
王朝の滅亡・秦淮の夜
杭州―この世の楽園
紹興―湖水に浮かぶ城壁
イネのはじまり

前著『中国　歴史の旅』で中原の都を訪ねて黄河をさかのぼった著者が、淮河を経て長江を下る４０００年王朝の奔流を体得する壮大な旅に出る。