ありふれた金属を貴金属に変換することができたなら？―古くから人々が憧れを抱いてきた“錬金術”が現実のものとなりつつある。三菱重工で「元素変換」研究を続けてきた岩村康弘に徹底取材し、テクノロジー化を目前に控えたこの現象の可能性を探る。放射性セシウムの無害化、レアメタルなど希少元素の生成、エネルギー源としての利用など…「元素変換先進国・日本」に開かれた未来像とは？

第１章　「元素が別の元素に変わる」とはどういうことか？（電子をやりとりする化学反応、元素を変える核反応
核反応には「核分裂」と「核融合」がある）
第２章　元素変換の発端となった「常温核融合」騒動（世界に衝撃！！室温で「核融合」！？
ＤＯＥ調査が押した「ニセ科学」の烙印
「再現できない＝非科学」は本当か？
それでも粘り強く研究を続けた人たち）
第３章　日本が「元素変換」研究のフロンティアになるまで（「騒動」からわずか２カ月、日本での研究がはじまった
岩村と「常温核融合」との出会い
予算４０億円の国家プロジェクト「ＮＨＥ」が発足
この「異常な」現象の研究に岩村が本格参入
岩村の確信―本質は「核変換」にある！！
元素変換が本格的に認知されはじめた
「元素変換」研究が大きく花開く）
第４章　元素変換が実用化すると、何が起こるのか？（３つの可能性―放射性廃棄物の処理・希少元素の生成・エネルギー源
放射性廃棄物を無害な元素に変換する
希少元素を戦略的につくり出す
コンパクトな発電装置を可能にする新エネルギー源）
第５章　元素変換のさらなる展望（原発汚染水の除去に元素変換は有効か？
星の錬金術―超新星爆発を超える元素合成のシナリオ）

放射性元素を無害な元素に変換？安価な金属からレアメタルを生成？「元素変換」研究の第一人者である岩村康弘氏（三菱重工）への徹底取材を通じて、とてつもない可能性を秘めた現代版〈錬金術〉の最前線を追う。