人間とは異なり奇妙な形をした爪、前方向に引っ張られた耳、顔の各部にいくつも開けられた穴…仏師が密かに仕掛けた「秘策」は、まさに仏像の細部に宿っていた。願主の畏れや人々の祈りを、彼らはいかにして具現化しようとしたのか。さまざまな仏像の修復作業にも携わる著者が、造形と技法の両面から、その緻密な工夫と計算に迫る。仏像写真家・小川光三による写真を多数収録した、仏像散策のお供にも最適の一冊。

右手の指三本、その爪が語る止利仏師の惑い　飛鳥寺釈迦如来坐像（飛鳥大仏）
飛鳥仏の源流　中国化した異国の仏
台座に仕掛けた「往登浄土」の構想　法隆寺釈迦三尊像
放電する天衣―先端に忍ばせた刃物の形　法隆寺夢殿救世観音立像
伸び上がる若竹のイメージ―衣文でさらなる上昇性　法隆寺百済観音立像
微笑みの弥勒　広隆寺弥勒菩薩半跏像
壁から外へ、踏み出す異人　薬師寺本尊台座
三面六臂の自然な異形―その融合の秘策・耳　興福寺阿修羅立像
飛び出す金剛杵、風をはらむ天衣　東大寺法華堂執金剛神立像
凹ませて出す、逆転の量感表現　東大寺法華堂不空羂索観音立像〔ほか〕