天皇はなぜ日本で一番偉いのか。皇帝でも国王でも君主でもない、日本独自の「天皇」はどのように生まれ、歴史にどんな影響を与えてきたのか。神武・継体・持統・後白河・正親町・孝明・昭和ほか、キーとなる５４人を選び、現代まで続く日本史の大きな因果関係のなかで、その事績を読み解く。通説やタブーを乗りこえ、従来の歴史教育が無視してきた事実と常識を学び直す「この国のかたち」を知るための歴史入門講義。「歴代天皇一覧」付き。

神話と天皇
天皇とは何か
神武天皇（初代）と崇神天皇（第一〇代）
欠史八代（第二代〜第九代）
垂仁天皇（第一一代）
景行天皇（第一二代）
応神天皇（第一五代）
仁徳天皇（第一六代）
雄略天皇（第二一代）
継体天皇（第二六代）〔ほか〕