日本史上最大のクーデターといわれる「本能寺の変」の実行者・明智光秀。日本中を震撼させた光秀は「天下の謀反人」というレッテルを長く貼られてきた。本書では、謎に包まれた青年期からその最期まで、光秀の生涯を詳細に再現するとともに、諸説入り乱れる本能寺の変の動機に迫る。

第１部　徹底追跡！明智光秀の生涯（足利義昭の足軽衆となる
義昭とともに入京する
湖西の要衝・宇佐山城主となる　ほか）
第２部　明智光秀をめぐる７つの論点（光秀の出自の謎
光秀を支えた一族と家臣団
“文化人”としての光秀　ほか）
第３部　本能寺の変はなぜ起きたのか？（長宗我部氏から見た本能寺の変
信長を脅かした東瀬戸内の細川・三好勢力
虚飾に満ちた光秀の「動機」の数々）
特別付録　原文と現代語訳で読む『惟任退治記』