本書の主役は、古代史の“敗者”たちです。崇峻天皇、山背大兄王、早良親王、藤原仲麻呂など、古代史の重要人物について、「通説」への挑戦を試みました。考え方や史料の読み方によって、表情を変える歴史のおもしろさをお楽しみください。

第１部　敗者で読み解く古代史の謎（崇峻天皇―「臣下による王殺し」に隠れた実績
山背大兄王―上宮王家滅亡の黒幕はだれか
大津皇子―持統を脅かした一流の血統と能力　ほか）
第２部　古代史「敗者」たちの真相（東アジアからみた「弱者」「敗者」
筑紫君磐井の墓と、その語り
『万葉集』に見える敗者の歌）
第３部　古代日本「三大」争乱の真相（乙巳の変―蘇我氏を滅ぼした本当の首謀者はだれか？
白村江の戦い―敗北したのは中大兄皇子か？
壬申の乱―大友皇子はなぜ惨殺されたのか？）